中村新社長に聞く！
味の素グループをさらに成長させるポイントとは？

私は大学時代に「生分解性プラスチック」を研究していました。その中で植物原料を発酵させる技術があり、発酵の力には高い関心がありました。発酵といえば味の素社！と一番に頭に浮かびました。食品会社でありながらアミノ酸などの研究開発に力を入れ、バイオとケミカルに関する技術はトップレベル。教授からの「味の素社に入って悪く言う先輩はいない」というご助言も背中を押しました。

「何か新しいものを開発し、人の役に立ちたい！」という夢を持って入社しました。みなさんの口に入る食品の開発をしたかったのですが、配属されたのは電子材料の部署でした。

最初はスカ引いたなと（笑）。しかし、入社した1992年（平成4年）当時は、まだバブル期のなごりがあって、職場には新しいことをやろう！という熱気が立ちこめていたので、すぐに切り替えられました。

今、振り返ると、アミノ酸をベースにした機能性材料に関する研究を軸に20年以上、「味の素ビルドアップフィルム_®」（ABF／半導体パッケージ基板用の絶縁材料）につながる事業に初期から関われたのはラッキーだったと思います。

2022年（令和4年）にラテンアメリカ本部長・ブラジル味の素社社長を拝命した時点で、次期CEO候補の一人になったと自覚しました。

CEO指名を意識したのは、2025年（令和7年）1月に指名委員会と面談したときですが、これまで藤江前社長のすぐれたリーダーシップを見て、常に自分だったらどうするか？を考え、日々経営者として成長できるよう努力してきましたので、迷いはありませんでした。

現在の味の素グループは経済価値、社会価値の創出の両面で成長段階にあると考えています。失敗を恐れず挑戦する企業文化が醸成されてきたと思いますし、株価も上がっています。「2030年のありたい姿」に向かっては、藤江前社長がエベレスト登頂にたとえて3合目あたりと表現されていますが、登頂を前倒しできるよう、さらにスピードアップ、スケールアップを図っていきたいと考えています。

藤江前社長が打ち立てた「ASV*¹経営」と「志（パーパス）」をしっかり引き継ぐことが基本です。具体例として3つ挙げます。

まず1つ目は、藤江前社長が打ち出した「中期ASV経営2030ロードマップ」は継続します。「2030年のありたい姿」に向かって1年ごとの計画を立てて遂行していきます。定期的にレビューし、アジャイルに見直しながら、計画のスピードアップ＆スケールアップを目指します。

2つ目は、志（パーパス）を従業員へ浸透させるだけではなく、AGW*²をベースに実効力を上げていきます。従業員各々がパーパスをしっかり考え、とことん本気でASVを実践できる環境づくりをしていきます。

3つ目の「2030年までに食品事業とバイオ＆ファインケミカル事業の事業利益を1対1にする」については、食品とバイオを融合した分野（メディカルフード、サプリメントなど）にも大きなチャンスがあるので、明確に区切らず、4つの成長領域で新製品、新規事業を起こし未来を創っていきます。

2つの事業がそれぞれに成長していくことも重要ですが、私は融合できるところもあると思います。たとえば、栄養サプリやメディカルフードはバイオ＆ファインの領域ですが、食品事業の知見も取り入れて開発したほうがいいかもしれない。あまり領域を分けず、融合できるところは融合していく。部門の垣根なく、シガラミなく、意見を出し合っていったほうがいいものが生まれます。融合領域を伸ばせることが、味の素グループの一番の強みです。

真っ先に力を入れたいのは「高速開発システム」の定着です。

私が入社時から20年以上関わってきた電子材料事業の経験で培われた考え方です。どういうことかというと、電子材料のお客様というのは、2年に1度、必ず材料を変更される、それくらい進化の速い業界です。2年ごとにオリンピックがあるようなものですね。常に金メダルを目指して競争する、ある意味、とても健全な業界なのですが、その中で、私たちは毎回金メダルを取るために常に2年先を読み、2年先の材料を考えて作っていかなくてはなりません。

2年先の顧客とニーズを読み、それへ対応し続けること、すなわち高速に開発するシステム（仕組み）が醸成されていきました。

そうだと思います。2022年（令和4年）にブラジル味の素社社長に着任したとき、さっそく高速開発システムを実践してみました。例を挙げると、ブラジルでも「冷凍ギョーザ」の製造・販売を始めようと思い立ってから、わずか6か月でテストマーケティングにこぎつけました。

高速開発システムはブラジルでも、食品でも、いろんな業務で展開できると実証できたので、これから味の素グループ全体に伝えて使えるようにしてきたい。このシステムが浸透することで「戦闘力の高いカルチャー」が醸成できると思います。

何か想定外のことがあったときも、自分で考えてパッと動ける力です。戦闘力の高いカルチャーを醸成し、4つの成長領域をさらに成長させることが私のミッションです。

弊社は1909年（明治42年）からうま味調味料「味の素_®」を作ってきました。100年以上も売れているのだから、この先もこれでいいじゃないかという現状維持思考にハマってはいけません。「味の素ビルドアップフィルム_®」（ABF）がナンバーワンで勝ち続けているのは、常に高速開発システムで、いわば「自己破壊モデル」で自己を乗り越えてきたからです。

私も常に自分を超えていきたいと思っています。そのため、いつも何か勉強していないと不安になりますね。テレビ番組で、ものすごい元気なベンチャー企業の若いビジネスマンがインタビューで「目標は年商10兆円です」とかって言っているのを見ると、もう興奮して寝られません（笑）。

それもあるかもしれませんが、私の性格を言葉にするなら、
"心配性の楽観主義者"
です。いろいろ心配になるので、しっかり準備します。そうすれば、最後は必ずうまくいく、と考える楽観主義者であります。これが「ちゃんと考えて、ちゃんと実行する」というスローガンにつながっていきます。

ええ、詳しく説明します。まず、パーパス、ASV*¹、AGW*²をベースに、そこから取り組むべき事業領域（4つの成長領域）と目標を定めます。そして全社戦略から事業戦略、機能戦略を磨きこみ、各組織、各従業員が自分ごと化した目標として落とし込み、情熱を持って達成を目指す。つまり、ちゃんと会社も各組織も個人も考える。そして、PDCAや「高速開発システム」を回し、考えながらちゃんと実行する。これを徹底していけば必ずうまくいきます。

幸運は前を向いている人にしか現れないと言います。私は、「自分は運がいい」と信じています。母親からずっと「あんたは運がええんや」と言われて育ちました。運がいいと思い込むことが大事で、幸運の神様に見放されないように、しっかり準備しています。

自分の仕事に意義と興味を持って、自発的に、また創造的に打ち込んでいただきたいと思っています。失敗を恐れず、どんどん挑戦することを推奨します。チャレンジングな目標を立てて、それを自分の力で達成したとき初めて、本当の意味でエンゲージメントが向上すると思うからです。

自身が努力と挑戦をつづけ、成長していくことでリーダーシップを示していきたいですね。私は常に、ポジティブ・エナジャイザー*³でありたいと思います。

何度も読み返しているのは大前研一氏の『企業参謀』（プレジデント社）です。何か転機が訪れたときや、決断を要するときなどに読み直します。もう数え切れないほど読んでいます。

ビジネス書以外ではマンガやアニメ、『鬼滅の刃』『スパイファミリー』『Dr.ストーン』『怪獣8号』など、日本のアニメが好きですね。休日のどこかで一気見する時間が最高です。

映画は『レオン』（1994年公開）と『グラディエーター』（2000年公開）の2本が最高です。私、名前からお察しいただけるかと思いますが、父親が大の野球好きで、私も学生時代まで野球をやっていたものの、個人競技のスポーツが好きです。『レオン』も『グラディエーター』も一人で闘う物語です。個人技のほうに惹かれるみたいです。

やはり社交も兼ねてゴルフですね。ブラジル味の素社時代から始めました。個人スポーツですが、あまりうまくありませんねえ。言い訳としては、練習する時間があまり取れないものですから（笑）

土日の一日はゴルフに行き、もう一日は仕事か勉強をしています。今も私がMBAを取得したビジネス・ブレークスルー大学（学長・大前研一）のアルムナイ*⁴授業の映像を見て勉強しています。倍速で見ると、より集中できていいですね。

勉強が好きなんです。学ぶことが大好きです。人生、一生勉強です。

おいしいものを食べる！これに尽きます。

ブラジル味の素社時代は単身赴任でしたので自炊もしました。よく、ひとりで肉を焼いていました（笑）。冷凍ギョーザもですね。