にんじんの栄養とおいしい食べ方　〜子どもも大好きにんじんしりしりのレシピを紹介〜

感染症シーズン！のどや鼻の粘膜を守るには？

湿度が低い季節は、暖房器具の使用などによって、さらに室内の空気が乾燥しがちになります。
にんじんには、そんな乾燥シーズンにぜひ摂取したいβカロテンが豊富に含まれます。

βカロテンは、体内でビタミンAに変わります。ビタミンAは呼吸器、消化器などの粘膜や皮膚を構成する上皮細胞の形成や働きに欠かせないものです。不足すると皮膚や粘膜が乾燥して弱くなり、感染症にかかりやすくなるといわれています。

βカロテンが豊富！もっと食べたいにんじんの栄養

βカロテンは、にんじんの皮にも多く含まれるため、できるだけよく洗って皮つきのまま使うか、薄くむくようにしましょう。皮には食物繊維も多く含まれます。

βカロテンは、脂溶性なので、油を使った料理に使用すると吸収率が上がります。炒め物や揚げ物はもちろん、生で食べる場合もドレッシングに油を使用するなどするとよいでしょう。ただし、献立に肉や魚を使った料理や油を使った料理があれば、組み合わせて食べることで、吸収率は上がるので、必ずしも、にんじんを炒めたり揚げたり、油で和えたりする必要はありません。

にんじんの西洋種と東洋種の違いを解説

にんじんには、東洋種と西洋種があります。私たちが、スーパーなどで目にするにんじんは、西洋種の五寸にんじんと呼ばれるもの。

おもな品種は、
・向陽
・ひとみ五寸
・黒田五寸
などです。

東洋種のにんじんは、栽培が難しいことから生産量が激減しました。現在、関西以西で生産されている「金時にんじん」が、東洋種の代表的な品種です。細長く、濃い赤色が特徴で、関西以西では正月料理に欠かせない食材です。東洋種のにんじんは、甘みが強く、匂いもきついといわれています。

また、長さ10cmほどの小型品種「ベビーキャロット」は、サラダなどで重宝されます。

ちなみに、漢方薬などで用いられる高麗人参（朝鮮人参）は、ウコギ科の多年草で、にんじんとはまったく異なる植物です。

【旬のレシピ】アレンジ自由自在！マスターしたいにんじんレシピ

にんじんを選ぶポイントは、こちら。

・色が鮮やかで表面がなめらか
・かたくひきしまっている
・赤みが強い
・茎の付け根が小さく、芽が出ていない

赤みが強いものはカロテンが多く含まれます。茎の付け根が小さいものは、芯の部分も小さく味もよいです。茎の付け根が茶色い場合や芽が出ているものは、収穫してから時間がたっているので避けましょう。

にんじんは比較的保存しやすい野菜ですが、すぐに使えるように簡単な下ごしらえをしておくと便利です。

●下ごしらえその1：「塩もみ」
にんじんをせん切りにし、重量の1％の塩をふって塩もみする。冷蔵保存（約4日）も可。浅漬けとしてそのまま食べてもよいし、にんじんしりしりやキャロットラぺにする、肉などと炒めるなどにアレンジできる。

●下ごしらえその2：「冷凍保存」
薄いいちょう切りやせん切りにして、冷凍用保存袋になるべく平たくして入れ、冷凍。必要に応じて折って（割って）取り出し、凍ったまま調理する。