パラリンピックの現地レポート！味の素グループの「本気」のサポートはTEAM JAPANに届いたのか？#MAJINOMOTO

バスで10分の道のりを1時間かけて歩く毎日がもたらすもの

味の素社は、過酷な山岳部コルティナ地区でサポート拠点「いつでも、ふぅ。広場」を展開しています。

私も、サポートメンバーと一緒に5日間、実際のサポート活動のお手伝いをしました。

大会現地のメンバーは、毎朝7時30分過ぎに滞在しているコルティナ市内の宿泊施設を出発し、世界遺産ドロミーティの山々に囲まれた道を約1時間歩いてサポート拠点へ向かいます。

すれ違う街の人たちとは「Ciao!」と挨拶を交わします。バスで行けば10分ほどですが、朝の静けさと壮大な自然に包まれながら歩くこの時間は、メンバーにとって心を整える大切なひとときになっていました。

私もメンバーと他愛もない話をしながら、毎日"通勤"するように現場へ向かいました。この道のりで交わされる何気ない会話が、メンバー同士の絆を強めていく時間になっていたように感じます。

前例のない「約24時間の長距離冷凍輸送」挑戦の結果は？

今回、味の素社の「ビクトリープロジェクト_®」にとって初めての挑戦となったのが、冷凍弁当「あえて、_®」を現地・コルティナで提供することです。

最大の課題は「日本からコルティナまで約24時間に及ぶ長距離輸送の中で、いかに凍結状態を保つか」ということ。

こちらの記事で事前準備などのインタビューをご覧いただけます

• 冷凍食品で本気のサポート！味の素社が挑戦する新たなパラアスリート支援のかたち #MAJINOMOTO

約半年間におよぶ緻密な準備を経て、「あえて、_®」約200食は、発泡スチロール容器にドライアイスを同梱し密封された状態で運ばれました。

日本から飛行機を乗り継ぎ、約22時間かけてマルコ・ポーロ空港（ヴェネチア）に到着すると、事前に手配していた冷凍車へ速やかに積み替えを行い、そこから約2時間をかけてコルティナのサポート拠点へ向かいました。

選手村到着後、恐る恐る「あえて、_®」の状態を確認。「大丈夫！凍っている！」と安堵の声が漏れました。

蘆名さん、片岡さんをはじめ多くの関係者が力を尽くし、国境を越えた「あえて、_®」は無事に選手村へと届けられました。

毎日、昼過ぎになると、「あえて、_®」のブースには、パラスノーボードチームの選手たちが、ぞろぞろとやってきます。

その場で食べる人もいれば、部屋に持ち帰る人もいる。練習や競技の合間、それぞれのタイミングで立ち寄り、温かい食事を手にしていきます。

電子レンジは全部で3台。温めには約6分かかります。6品種ある「あえて、_®」の中でその日にどれを食べたいか、あらかじめ選手からリクエストをもらいながら準備を進めていました。

「いまから行きまーす！」と事前に連絡をくれる選手も。そのおかげで、選手が来てすぐに温かいお弁当を手渡すことができました。栄養バランスが整った、おいしくてほっとできる食事を皆さんに楽しんでいただけたと思います。

選手村にダイニングがあるのに、なぜわざわざ「あえて、_®」を提供するの？という疑問のある方もいらっしゃるでしょう。

じつは、コルティナの選手村は全長1kmもあり、山岳地帯のため全体が緩やかな坂道になっています。義足や車いすの選手には移動だけで一苦労。さらに、私自身も選手村のダイニングを利用してみましたが、ピザやパスタが中心で、アジアンフードは少なめ。味もおいしいのですが全体的にやや塩味が強く感じました。

一度ならおいしく感じても、毎日3食、2週間にとなると・・・やはりきつい。だからこそ、慣れ親しんだ日本の食事を安心して口にできることが、選手にとってどれほど大きな支えになるのかということを実感しました。

「本当に助かっている」「日本食ってだけで心が落ち着く」

そんな言葉を選手から聞くたびに、「あえて、_®」などの冷凍食品が果たした役割の大きさを、あらためて感じました。

「いつでも、ふぅ。」に流れていた、ほっとできる時間

「いつでも、ふぅ。広場」では、風味豊かなだし湯と、イタリアの硬水でもおいしく飲めるコーヒーも提供します。このコーヒーは味の素社のグループ会社である味の素AGF社のコーヒーです。

だし湯とコーヒーの毎朝の仕込みは、篠澤さんが担当。この一杯が、異国の地で挑む選手の力になると信じて、ていねいに準備します。静かな空間に立ち込めるいい匂いと、篠澤さんの背中が「本気の一日」が始まることを伝えてくれるようです。

午後になると、練習や競技を終えた選手がちらほらと立ち寄ってきます。隣の部屋でメディカルケアを受けに来ていた選手が、その流れでふらりと顔を出してくれることもありました。

ブースでは、選手とコミュニケーションをとりながら、栄養補給や競技の話だけでなく、地元や家族の話、趣味の話で盛り上がることもあります。気がつくと、あっという間に1時間ほど経っていたことも。

帰り際、「あ～、楽しかった」と独り言のようにつぶやいて帰っていく後ろ姿。

その一言を聞いて、「いつでも、ふぅ。広場」が飲み物や食品を提供するだけの場ではなく、選手たちの心を癒し、「ふぅ。」とひと息つける大切な場所になっているのだと実感しました。

「待つ」という、本気のサポートの姿勢

サポートメンバーは、朝から一通り必要な作業を終えると、選手がブースにやってくるまで静かに待ちます。

選手が拠点に戻ってきたその時に、気持ちよく「おかえり」と迎えられるように。
決して先回りはせず、「待つ」という姿勢そのものが、選手に向けた本気のサポートなのだと感じました。

そして、選手が入ってきたとき、彼らは空気や表情をまず受け止めます。無理に声をかけません。選手が話したくなったときに自然と話せるーーそんな空気をつくるための「余白」が大切にされていました。

パラアスリートが、私たちに教えてくれること

滞在中に、パラスノーボードのバンクスラロームを競技会場で観戦しました。

競技会場には、さまざまな国から集まった観客がいて、自国選手に限らず、他国の選手にも自然とエールと拍手が送られていました。

競技会場で驚いたのは、選手たちの「ブースで過ごすときとは全く別の姿と表情」でした。

それぞれがベストタイムを狙い、ギリギリのラインを攻めて「本気」で挑戦していく。大会特有の緊張感の中でコースを一気に滑りぬけていく姿は一層かっこよく見えました。

ふと我に返ったとき、初めて「そういえば、」と障がいのことを思い出しました。同時に、障がいのあるなしに関係なく、世界に挑むその本気の姿に心を強く動かされ、勇気をもらっていた自分に気づきました。だからこそ、「障がい」とは「不利なもの」として意識されるものではなく、その選手ならではの「個性」であり、強みであると自然に腑に落ちました。

選手村で出会った人たちも同じでした。

基本的には、自分のことは自分でやる。ときどき必要な場面では自然と手を差し伸べ合う。周囲もその様子を特別なこととして捉えることなく、ごく当たり前の光景として受け止めているようでした。そこにあったのは、多様性が当たり前として根づいた日常でした。

正解はない。常に問い続ける活動はつづく

帰国の日は、朝5時に集合し選手村を出発。

ベネチア空港、ロンドンを経て羽田まで、帰国までは約30時間の長い旅路でした。その道中も、TEAM JAPANの選手やスタッフと行動を共にしました。

羽田空港の到着口を出たとき、出迎えに来ていた方たちから
「選手のサポート、ありがとうございました！お疲れさまでした！」
と声をかけていただきました。

その一言で、現地で行ってきたサポートがきちんと日本にも届いていたのだと感じ、素直にうれしく、そして誇らしく感じました。

味の素社は、TEAM JAPANの選手や関係者を 陰で"支える側"としてその場にいました。そこで同じ時間と空気を共有し、目の前の選手を思いながら、同じ方向を向いて動いている。
味の素社の「ビクトリープロジェクト_®」は、単なる食のサポートだけではないとあらためて実感しました。

ミラノ・コルティナ2026冬季大会では「＃MAJINOMOTO」に、「本気」で選手一人ひとりに寄り添い、自分らしい挑戦をサポートする「ビクトリープロジェクト_®」の取り組みと想いを伝えてきました。

当社が食とアミノ酸を通じてサポートさせていただきたいのは、アスリートに限りません。「＃MAJINOMOTO」には、"「本気」で突き進む全ての人"が本領を発揮できるように、なりたい姿を実現できるように、味の素社も「本気」で支えたいという想いが込められています。

今回の大きなミッションは、「あえて、_®」の長距離冷凍輸送への挑戦でしたが、それはサポートのひとつに過ぎません。「ビクトリープロジェクト_®」の活動は「常に自分たちで問いを見つけ、課題に取り組み、本気で挑戦し続ける」ということの繰り返しなのだと強く感じました。

今後も、さらに進化する「ビクトリープロジェクト_®」の活動を皆さまに届けていきたいと思います。

※味の素㈱は、 TEAM JAPANゴールドパートナー（調味料、乾燥スープ、栄養補助食品、冷凍食品、コーヒー豆）です。