ピーマンの肉詰め、青椒肉絲（チンジャオロース）、煮びたし、焼きびたし、ソテーやサラダ、和え物など、 ピーマンは、和洋中のジャンルを問わず、多種多様な料理に取り入れられていますね。
そんなピーマンの魅力をたっぷりとご紹介します。
戦後、私たちの食卓に。栄養満点のピーマン
ピーマンの旬は、露地栽培のもので6〜9月頃です。この時期、ピーマンは安価になり、たくさん店頭に並びます。
ピーマンは熱帯アメリカの原産で、日本では戦後、広く食べられるようになりました。漢字では青椒や甘唐辛子と書きますが、これといった和名での呼び方が一般的でないのも納得できますね。
日本でおもに食べられている緑のほかに、カラーピーマン（赤、黄、橙色）、品種は違いますがパプリカ（赤、黄、橙色、黒［紫］）があります。
私たちが普段食べているピーマンは緑色ですが、これは未熟な状態で収穫されたもので、完熟するとカプサンチンという赤い色素が増えて赤ピーマンになります。
ビタミンC、βカロテン、ビタミンP！ピーマンのすごい栄養
ピーマンはβカロテンやビタミンCを豊富に含んでいます。ピーマン3個（約100ｇ）で、成人男女が1日に必要なビタミンC量の約2/3を補うことができます。
細胞を丈夫にするコラーゲンの生成に、ビタミンCは必要不可欠です。風邪の予防や肌トラブルに効果を発揮します。また、ピーマンには毛細血管を丈夫にし、ビタミンCの吸収を助けるヘスペリジン(ビタミンPの1種)や、コレステロール低下作用があるといわれる葉緑素（クロロフィル）も含んでいます。
βカロテンは体内で必要に応じてビタミンAに変換され、皮膚や粘膜などの上皮組織を正常に保つことで、感染症から身体を守る働きがあります。
ピーマン独特の青臭さは、ピラジンという香り成分によるもので、おもに種やわたに多く含まれます。ピラジンは血液の流れをよくすることが分かっており、種やわたごと食べるのがベストですが、口当たりや見栄えが気になるようならとってもよいでしょう。
βカロテンの吸収を高めるなら、油との組み合わせが効果的です。ビタミンCは加熱すると壊れてしまいますが、ピーマンの組織は丈夫なため、調理による損失が比較的少ないという特徴を持っています。炒めるなど加熱をしてもよいでしょう。
Pick Up！元気をくれる「ピーマン」の栄養素
■肌トラブルに効果を発揮するビタミンCがたっぷり。100g中76mgと豊富に含まれています。
■感染症から身体を守るβカロテンも豊富。黄色いパプリカと比べると約２倍です。
■毛細血管を丈夫にするビタミンPも。
そのほか、葉緑素、ピラジン、ヘスペリジンなど、さまざまな栄養素を含んでいます。
〝元気をくれる〟ピーマンをおいしく食べましょう！
【旬のレシピ】アレンジ自由自在！マスターしたいピーマンレシピ
ピーマンを選ぶ際には、以下のポイントをチェックしましょう。
・全体的に緑色が濃く色が均一で、肉厚でやわらかいもの。
・ハリとツヤがあり、しわがないもの。
・へたの部分の色が鮮やかでピンとしているもの。
ピーマンの独特の食感や香りを楽しむには、繊維に沿って大きめに切るのがおすすめです。
苦みが苦手な方（とくにお子さん）には、繊維を断つように細切りにして、一度茹でてから調理するとよいでしょう。また、ピーマンは、ベーコンやバラ肉など脂の多い肉と一緒に調理すると、油脂でコーティングされ、苦みを感じにくくなります。
ビタミンCの損失を抑えるには、蒸したり、ホイル焼きにしたりするのがおすすめです。
ピーマンがおいしいこの季節には、私は「ラタトゥイユ」や「ピーマンの佃煮」を作り、さまざまな料理に活用しています。
そのほか、わが家ではこんなメニューが人気です。
＜丸ごとピーマンのホイル焼き＞
手で軽くつぶしたピーマンをホイルで包んで魚焼きグリルで焼き、かつお節、しょうゆをかけていただきます。
＜ピーマンたっぷりドライカレー＞
みじん切りのピーマンを多めに入れるドライカレー。
＜ピーマンの塩昆布和え＞
細切りのピーマンをレンジで加熱して塩昆布、ごま油と和えます。お弁当のおかず向き。
ピーマンは調理しやすく、常備菜にも向いている万能食材ですね。
アレンジ自由自在のピーマン。
あるときはメインディッシュに、あるときはお弁当に......。
独特の食感、香り、味わいを生かした新メニューにも挑戦して、
ピーマンの新たな魅力を再発見したいものです。
自然の恵みに感謝して、
今日もおいしく、旬をいただきましょう。
「パプリカのはなし」
パプリカは、植物学的にはトウガラシの仲間です。ピーマンに比べ、肉厚で甘味がある大型種です。1993年頃にオランダから輸入したのを皮切りに、日本でも流通するようになりました。現在では、ニュージーランドや韓国からの輸入だけでなく、国内でも栽培されています。
果実の色は、未熟果では緑色をしていますが、完熟すると品種によって赤やオレンジ、黄、紫、白、茶、黒などカラフルです。赤はカプサンチン色素、黄色はカロテノイド色素、紫はアントシアニン色素によって発色します。
パプリカは苦味や青臭さがなく、果物のような甘味があるため、サラダやマリネなど生で食べてもおいしいです。また、炒め物などに入れると、彩りも鮮やかで甘味もアップします。
ピーマンに比べてビタミンCの量も2倍以上（100g中170㎎）あります。赤パプリカはβカロテンも豊富です。色が濃いものほど、ビタミンCやβカロテンの含有量が多いので、赤>オレンジ>緑>黄色となります。パプリカもピーマン同様、加熱調理によるビタミンCの損失はほとんどありません。
肝心の味はというと、赤は熟しているので、オレンジ、黄色に比べて甘味が感じられます。黄色は少し酸味が感じられ、さっぱりしています。オレンジは赤・黄の中間といったところでしょうか。そのときの料理や献立の色合いで選ぶのでよいと思います。
おいしいパプリカは、色が鮮やかでツヤがあり色むらがなく、へたはみずみずしいきれいな緑色をしています。ハリがあって、ずっしりと重みがあるものを選びましょう。
新鮮なパプリカは一週間ほど保存できます。また、パプリカは冷凍保存が可能です。食べやすく切って水気をよくふき、冷凍保存袋になるべく平らに入れて空気をぬいて冷凍してください。凍ったまま調理できます。
パプリカは、1年中出回っているので上手に料理に取り入れましょう。
監修：牧野直子（まきの・なおこ）
管理栄養士、料理研究家、ダイエットコーディネーター。「スタジオ食(くう)」代表。おいしくて体にやさしいレシピや健康的なダイエット法などを提案し、テレビ、雑誌、料理教室、健康セミナーなどで幅広く活躍中。共著に『2品おかずで塩分一日6g生活』（女子栄養大学出版部）ほか。
2021年8月の情報をもとに掲載しています。
牧野先生のスペシャルレシピ
＜ラタトゥイユ＞
ピーマン、パプリカ、ナス、セロリ、にんにくなどをオリーブ油で炒め、トマトまたはトマト水煮缶を加え、煮込みます。朝食時、卵料理に添えたり、お弁当の1品として肉や魚のソテーに添えたりしています。
＜ピーマンの佃煮＞
細切りのピーマン4～5個を炒めて、だし汁、しょうゆ、みりんで煮て、いりごまを加えます。便利な常備菜です。